Más de Cañonero II

La hazaña de Cañonero II ha dado mucho que hablar a lo largo del tiempo.

Como en una versión equina de La Cenicienta o El Patito Feo, Cañonero II llegó a Churchill Downs (el hipódromo donde históricamente se realiza el Derby de Kentucky) sin ninguna opción de triunfo según los expertos, y se impuso después de una mala partida en la carrera.

El hasta entonces desconocido caballo, hizo la distancia de 2000 metros en 2:03:2 (123.2 segundos), un excelente tiempo, aunque no el mejor registro para el Derby en manos -o patas- del mejor caballo de todos: Secretariat (01:59:40). La de 1971, era la 97ma versión del Kentucky Derby.

La pizarra de la carrera fue:

1. Cañonero II (Gustavo Ávila)
2. Jim French (Angel Cordero Jr.)
3. Bold Reason (Jean Cruguet)
4. Eastern Fleet (Eddie Mapple)
5. Unconscious (Laffit Pincay Jr.)

La hazaña de Cañonero II y Gustavo Ávila (el Monstruo) iba más allá de ganar la carrera más vistosa del planeta: el jinete Ávila se enfrentó a los mejores jinetes del momento y los venció.

• Angel Cordero Jr participó 17 veces en el Derby de Kentucky, con 3 triunfos y apenas un 2do lugar.


• Jean Cruguet participó en apenas 4 Derbys, con una victoria con el legendario Seattle Slew.


• Eddie Mapple corrió 9 veces la carrera, sin triunfos, un segundo y un tercer lugar.


• Laffit Pincay Jr. corrió 21 veces el Derby, con un solo triunfo (Swale) y cuatro segundos lugares.

Una nota histórica que no conocía: según las fuentes oficiales del Kentucky Derby, el monstruo Gustavo Ávila participó en dos Derby de Kentucky más. En 1972, con el caballo Pacallo, llegando en el lugar 16. En 1974, con el caballo Lexico, llegando en el puesto 22. Es algo nuevo para mí, que quisiera confirmar por otras vías.

Independientemente de si es cierto o no, la hazaña de 1971 quedó por siempre en la historia.