Locos por la Luna, XVI

El 24 de julio de 1969 regresaron a la Tierra los astronautas del Apollo XI, luego de una ardua misión en la Luna.

Armstrong, Aldrin y Collins serán por siempre los héroes que alcanzaron el sueño de muchos: llegar a la Luna, caminar sobre ella y ver la Tierra a distancia.


Un anhelo ancestral de la humanidad parecía ser el comienzo de una nueva era. Pero no fue así, al menos no desde el plano científico. Cuarenta años después, de nuevo Estados Unidos ofrece ponerse a la vanguardia de la exploración espacial para llegar a la Luna y seguir hacia Marte... otro viejo anhelo de la humanidad.

Espero estar vivo cuando lleguemos al planeta Marte. Sin dudas, será otro gigantesco paso para la humanidad.

Locos por la Luna, XIV

Locos por la Luna, XII

Extraordinario material editado por USA TODAY, en conmemoración de este 40 aniversario, que va desde el famoso discurso del presidente Kennedy en 1961 hasta la llegada a la Luna.

Locos por la Luna, XI

"... That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind..."

Neil Armstrong

Locos por la Luna, X

Armstrong; Aldrin y Collins con el presidente Richard Nixon, en la Casa Blanca (1969)



Armstrong; Aldrin y Collins con el presidente Barack Obama, en la Casa Blanca (2009)

Locos por la Luna, IX

Palabras de Neil Armstrong a Space.com, a propósito del aniversario 40 de la llegada a la Luna (el original está en inglés, la traducción está en noticiasdelcosmos.com):

Desde una perspectiva histórica, este es un momento particularmente significativo en los anales de la exploración del espacio. El primer satélite artificial fue lanzado hace un siglo, iniciando la era espacial en 1957. Yuri Gagarin fue el primer humano en orbitar la Tierra, cuatro años después.

Hace cuarenta años, la Unión Soviética y los Estados Unidos estaban atrapadas en una batalla épica para ser los primeros en el espacio y enviar humanos a la Luna.

En octubre de 1968, los estadounidenses lanzaron su primera nave espacial Apolo con humanos a bordo. Más tarde, ese mismo mes, los Soviéticos lanzaron la Soyuz 3 que se encontró con la Soyuz 2. En diciembre, la segunda tripulación Apolo (Apolo 8) fueron los primeros humanos en escapar de la gravedad de la Tierra y los primeros en orbitar la Luna.

En enero de 1969, se lanzaron Soyuz 4 seguida de Soyuz 5 al día siguiente. Luego de atracar, dos tripulantes de Soyuz 5 salieron de la nave y se transfirieron a la otra para volver a la Tierra en la Soyuz 4.

Dos meses después, se lanzó Apolo 9 con dos naves espaciales, el módulo de comando Apolo y el nuevo Módulo Lunar. Fue el primer vuelo de la máquina en la órbita Terrestre.

El módulo lunar voló de nuevo en mayo en la Apolo 10, esta vez para un ensayo general, excepto por el descenso y alunizaje. Esos dos vuelos completaron las pruebas de vuelos requeridas como obligatorias antes de intentar el objetivo de Apolo.

El 20 de julio, la tripulación de Apolo 11 llevó al Módulo Lunar al primer descenso exitoso en la superficie de la Luna. En octubre, Soyuz 6, 7 y 8, con siete cosmonautas a bordo, volaron exitosamente y en noviembre, Apolo 12 realizó el segundo de seis alunizajes exitosos.

Los vuelos de hace 40 años se encontraban entre las más emocionantes en la historia de los vuelos espaciales. Podemos esperar una serie de artículos retrospectivo y de televisión para centrarse en este año del aniversario. Estoy deseoso de recordar aquel memorable momento.

Neil Armstrong

URL: http://www.space.com/news/090710-apollo11-40th-neil-armstrong.html

Locos por la Luna, VIII

"... The Eagle has landed"

Momento estelar de la misión Apollo XI: el aterrizaje del módulo Eagle en la Luna, con los astronautas Aldrin y Armstrong como tripulantes. Collins, mientras, estaba en los controles del Apollo XI.

Locos por la Luna, VI

Hoy se cumplen 40 años de la gran hazaña. Neil Amstrong desciende del Eagle para pisar la Luna.

Estos son algunos números que acompañaron la gran hazaña:

• El programa "Apollo" requirió una inversión de 24 mil millones de dólares.


• Trabajaron en este programa más de 400 mil personas.


• El cohete, la nave y el módulo lunar estaban compuestos por 5.600.000 piezas.


• 600 millones de personas vieron por TV lo que ocurría en la Luna.


• El cohete Saturno V, que llevó al Apollo XI a la Luna, medía 110.6 metros de altura (casi 20 metros más alto que la Estatua de la Libertad) y cargaba 2.910 toneladas de combustible.


• Neil Armstrong y Buzz Aldrin permanecieron alrededor de 2 horas y 45 minutos en la superficie lunar.


• El 20 de julio, a las 20:17 horas GMT aterrizó el Eagle en el Mar de la Tranquilidad.

Locos por la Luna, V

El año 1969, el de la gran hazaña de la llegada a la Luna, también marcó otros hitos:

• Ese año nacieron Michael Schumacher; Marilyn Manson; Tiësto; Gabriel Batistuta; Jennifer Aniston; Mariah Carey; Renée Zellweger; Steffi Graf; Cate Blanchet; Oliver Kahn; Jennifer López; Lucero; Catherine Zeta-Jones; Gwen Stefani; Jay-z; entre otros.
• Pero también se fueron ese año don Rómulo Gallegos; Judy Garland; Sharon Tate; Rocky Marciano.
• Fue el año de los "milagrosos Mets" de New York, quienes ganaron la Serie Mundial de Béisbol.
  
• El Oscar fue ganado por "Midnight Cowboy", con Dustin Hoffman.
  
• Mu‘ammar al-Qaḏḏāfī (Gadaffi), se convierte en el presidente de Libia tras un golpe.
  
• Fue el año de la última presentación en vivo de Los Beatles y también de la grabación del disco "Abbey Road".
  
• Rafael Caldera asume por primera vez la presidencia de Venezuela.
  
• Se produce una guerra de seis días entre El Salvador y Honduras (llamada Guerra del Fútbol, se produjo entre el 14 y el 20 de julio).
  
• Se produce el espantoso asesinato de la esposa de Roman Polanski, Sharon Tate. Los culpables: miembros de la secta de Charles Manson.
  
• Del 15 al 18 se agosto se realizó el Festival de Woodstock, con más de 400 mil asistentes.

En fin... muchas cosas pasaron ese año que despedía una década importante de la era moderna.

Esta canción fue un hit en aquel entonces... y dicen que se la pusieron a los astronautas del Apollo XI cuando estos habían alunizado:

Locos por la Luna, IV

Mientras gran parte del planeta seguía con muchísima atención el lanzamiento del cohete Apollo XI, que llevaría a los primeros astronautas a la Luna, otra noticia referida a la carrera espacial recorría al mundo (a la vez que preocupaba a muchos).

El 13 de julio de 1969, tres días antes del lanzamiento del Apollo XI, la URSS concretó su último esfuerzo por ganar la carrera espacial: el lanzamiento de la nave Lunik 15.

Estas son algunas de las referencias del Lunik 15:

Luna 15 fue una sonda automática soviética sin nombre del programa Lunik, también llamada Lunik 15. El 13 de julio de 1969 partió desde la Unión Soviética hacia la Luna. Su objetivo era efectuar un alunizaje suave y traer muestras de polvo lunar a la Tierra (unos 15 gramos), pero debido a un fallo del altímetro se estrelló con el regolito en la posición 17ºN-60ºE el 21-07-1969 tras 52 órbitas, e influyendo en la trayectoria del Apolo XI. Con esto, la Unión Soviética perdió la carrera espacial.

Intento robotizado de recogida de muestras para la Tierra. Lanzada tres días antes del despegue del Apollo 11 hacia la Luna, esta misión fue un intento desesperado de la Unión Soviética para obtener rocas lunares y traerlas a la Tierra antes que Estados Unidos. El 20 de julio, tras dar 52 órbitas alrededor de la Luna, la sonda se estrelló contra la superficie durante la operación de alunizaje, debido a errores de navegación (su trayectoria se desvió unos 15 kilómetros de la prevista, como consecuencia de las irregularidades del campo gravitatorio de la Luna en comparación con el modelo teórico).

Detalles en este interesantísimo artículo del blog "La Aldea Irreductible": http://bit.ly/pSNvZ.

Parece obvio que lo que se pretendía era quitarle protagonismo a la misión del Apollo XI, o cuando menos asustar a Estados Unidos para provocar algún retraso que fuese favorable para la URSS.

Recordemos que estamos en el año 1969, en plena "Guerra Fría" entre las dos grandes potencias y que la carrera espacial tenía más de una década en pleno desarrollo. La URSS había dado los primeros pasos, pero ahora Estados Unidos coronaría la mayor hazaña.

Lunik 15 quedó para la historia como el último intento de la URSS para alcanzar la Luna antes que su rival. La nave soviética se estrelló en la superficie lunar el 21 de julio, al día siguiente de la gran hazaña del Apollo XI.

Hubiese sido el golpe propagandístico del siglo para los soviéticos.

Locos por la Luna, III

De la misión espacial que llevó al primer ser humano a la superficie de la Luna pueden decirse muchas cosas. De hecho, la misión del Apollo XI está llena de leyendas y anécdotas interesantes. Incluso, hay quien se atreve a postular que tal misión fue una farsa -terrorismo e imperialismo mediático lo llamarían hoy por acá-.

Por mi parte, no hay tal duda acerca de la veracidad del hecho. Nunca se ha demostrado que todo fuera una actuación, un montaje cinematográfico dirigido a controlar el mundo. La "carrera espacial" como fue llamada en su momento, contaba con un rival de peso: la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). La URSS hubiese dado lo que sea por llegar primero a la Luna o por mostrarle al mundo que los americanos hicieron trampa. Pero eso no ocurrió.

Una de las curiosidades que cualquiera puede tener hoy en día es con respecto a la tecnología usada, especialmente computadoras.

Si esa carrera espacial fuese hoy, veríamos en vivo las 24 horas de la vida de los astronautas en la cápsula, oiríamos sus conversaciones con los presidentes y personalidades del mundo, "twittearíamos" con ellos y veríamos los trajes de los astronautas patrocinados por Nike; Adidas; Ferrari; Mobil; IBM; Apple; etcétera. Seguramente, también anunciarían las marcas en vivo y seríamos testigos de sus conversaciones con sus familiares en La Tierra a través de Skype; Messenger o Facebook (también patrocinantes, claro).

En fin, una de las computadoras usadas en las misiones Apollo es esta:

• Procesador a 1 Mhz
• 1 KB de memoria RAM
• 12 KB de memoria ROM, que contenía el programa de control de vuelo, llamado Colossus 249

URL: http://bit.ly/cLsEQ

¡Vaya computadora! Esas características técnicas representan nada hoy en día.

¡Cualquier PC o Mac presente en nuestras casas hoy es superior en miles de veces a la computadora que ayudó al hombre a llegar a la Luna! Eso muestra el ingenio que hubo detrás de tamaña hazaña y nos hace valorarla mucho más.

Locos por la Luna, II

Hace 5 años, al cumplirse el 35 aniversario de la llegada del hombre a la Luna, escribí esto:

Hombre en La Luna

Hace 35 años “llegamos” a La Luna. Afirmación algo exagerada, pues yo no he llegado a La Luna, sino más bien quien llegó fue un representante de la “raza humana”, a la cual se supone pertenecemos. Y, por otro lado, una afirmación algo mentirosa, porque desde muchos antes ya habíamos llegado a La Luna, en forma de alucinaciones, delirios, novelas, amor y ficción.

Desde siempre, las culturas del mundo han rendido culto a esa presencia plateada que aún hoy resulta enigmática, al menos para mí. No ha alcanzado tanta ciencia y tanto conocimiento acumulado por siglos para develar todo el mágico misterio que envuelve a nuestro satélite.

Creo que muchos de los de mi generación, quienes crecimos para bien o para mal en los años 70, abrigamos en algún momento la idea de ser astronautas. Crecimos escuchando las hazañas de las naves “Apolo”, de los hombres danzando alrededor de La Tierra describiendo órbitas inimaginables, de Neil Armstrong dando ese “pequeño paso para el hombre y gran salto para la humanidad”.

El alunizaje y posterior caminata por la superficie lunar, representó a mi entender simbólicamente la despedida de una época. Era llegar al cielo, traspasar el límite entre la fantasía y la realidad. Era un logro descomunal de la humanidad, lo mejor de una década inolvidable para quienes la vivieron e imborrable para quienes no la vivimos.

¿Qué se sentirá ver a nuestro planeta en toda su dimensión desde el espacio? ¿Flotarían las ideas y pensamientos dentro de la cabeza igual que flotaban los cuerpos sin gravedad? ¿No hacía falta la gravedad para ir al baño? ¿Cómo lograban dormir sin poder apoyar sus cuerpos contra una superficie cómoda? ¿En realidad es oscuro todo el cielo? ¿Era posible ver tantas estrellas fugaces sin que perdieran su encanto de buena fortuna? ¿Verían a la pobre Laika vagar por las insondables profundidades del espacio? ¿Estaría La Luna hecha de queso, como la imaginaban aquellos simpáticos ratones de las comiquitas? ¿Sería la Vía Láctea cómo la soñaban aquellos gatos? ¿Tal vez los selenitas esperarían a los terrícolas para recibirlos? ¿Qué pasaba si llegaban en Cuarto Creciente o Cuarto Menguante? ¿Habría menos espacio para aterrizar? ¿Cuánta gasolina le habrían puesto a esos cohetes para llegar tan lejos?

Esas preguntas y, muchas otras más, me las he hecho a lo largo de mi vida. Obviamente que algunas de ellas, por su naturaleza, me las hice siendo niño, cuando no reconocía las verdaderas dimensiones de las distancias ni del tiempo ni de la lógica.

La carrera espacial quedó en veremos, desde las tragedias del Challenger y el Columbia. Por ahora, me he quedado con las ganas de que popularicen esos vuelos a La Luna o que vayamos a Marte. Nuevamente la incómoda y mentirosa primera persona del plural (¿Será roja su superficie? ¿Nos darán la bienvenida los marcianos? ¿Habrá más oxígeno que en La Luna? ¿Se verá de cerca como una estrella o más bien como un planeta? ¿Estarán sus polos hechos de hielo como los nuestros? ¿Habrán llegado primero los selenitas que los terrícolas?).

Hoy, veo a La Luna más lejos que hace 20 años, en términos de que no podré viajar hacia ella. Pero la veo más cerca en términos de simbolismos, en términos de lo que significa. Quienes hayan leído alguna que otra cosa escrita por mí, sabrán de esa presencia constante que flota sobre mis ideas.

Hoy, honores a quienes hicieron el sueño realidad, hace exactamente 35 años, a bordo del legendario Apolo 11: Neil Armstrong; Edwin E. Aldrin y Michael Collins.

Locos por la Luna, I

Dentro de pocos días, el 20 de julio, se cumplirán cuarenta años de la llegada del primer hombre a la Luna.

El 16 de julio salió el Apollo XI, cohete que llevó a Neil Armstrong, Michael Collins y Buzz Aldrin a nuestro único satélite.

Esta fue la transmisión del lanzamiento del cohete en Cabo Kennedy (Florida), tal y como se vió en TV en vivo:

Y estos son impresionantes videos tomados por la NASA, no vistos en vivo ese día:

¡La Luna, por primera vez en la historia, puso al planeta Tierra a girar en torno a ella!