Locos por la Luna, IX

Palabras de Neil Armstrong a Space.com, a propósito del aniversario 40 de la llegada a la Luna (el original está en inglés, la traducción está en noticiasdelcosmos.com):

Desde una perspectiva histórica, este es un momento particularmente significativo en los anales de la exploración del espacio. El primer satélite artificial fue lanzado hace un siglo, iniciando la era espacial en 1957. Yuri Gagarin fue el primer humano en orbitar la Tierra, cuatro años después.

Hace cuarenta años, la Unión Soviética y los Estados Unidos estaban atrapadas en una batalla épica para ser los primeros en el espacio y enviar humanos a la Luna.

En octubre de 1968, los estadounidenses lanzaron su primera nave espacial Apolo con humanos a bordo. Más tarde, ese mismo mes, los Soviéticos lanzaron la Soyuz 3 que se encontró con la Soyuz 2. En diciembre, la segunda tripulación Apolo (Apolo 8) fueron los primeros humanos en escapar de la gravedad de la Tierra y los primeros en orbitar la Luna.

En enero de 1969, se lanzaron Soyuz 4 seguida de Soyuz 5 al día siguiente. Luego de atracar, dos tripulantes de Soyuz 5 salieron de la nave y se transfirieron a la otra para volver a la Tierra en la Soyuz 4.

Dos meses después, se lanzó Apolo 9 con dos naves espaciales, el módulo de comando Apolo y el nuevo Módulo Lunar. Fue el primer vuelo de la máquina en la órbita Terrestre.

El módulo lunar voló de nuevo en mayo en la Apolo 10, esta vez para un ensayo general, excepto por el descenso y alunizaje. Esos dos vuelos completaron las pruebas de vuelos requeridas como obligatorias antes de intentar el objetivo de Apolo.

El 20 de julio, la tripulación de Apolo 11 llevó al Módulo Lunar al primer descenso exitoso en la superficie de la Luna. En octubre, Soyuz 6, 7 y 8, con siete cosmonautas a bordo, volaron exitosamente y en noviembre, Apolo 12 realizó el segundo de seis alunizajes exitosos.

Los vuelos de hace 40 años se encontraban entre las más emocionantes en la historia de los vuelos espaciales. Podemos esperar una serie de artículos retrospectivo y de televisión para centrarse en este año del aniversario. Estoy deseoso de recordar aquel memorable momento.

Neil Armstrong

URL: http://www.space.com/news/090710-apollo11-40th-neil-armstrong.html

Locos por la Luna, IV

Mientras gran parte del planeta seguía con muchísima atención el lanzamiento del cohete Apollo XI, que llevaría a los primeros astronautas a la Luna, otra noticia referida a la carrera espacial recorría al mundo (a la vez que preocupaba a muchos).

El 13 de julio de 1969, tres días antes del lanzamiento del Apollo XI, la URSS concretó su último esfuerzo por ganar la carrera espacial: el lanzamiento de la nave Lunik 15.

Estas son algunas de las referencias del Lunik 15:

Luna 15 fue una sonda automática soviética sin nombre del programa Lunik, también llamada Lunik 15. El 13 de julio de 1969 partió desde la Unión Soviética hacia la Luna. Su objetivo era efectuar un alunizaje suave y traer muestras de polvo lunar a la Tierra (unos 15 gramos), pero debido a un fallo del altímetro se estrelló con el regolito en la posición 17ºN-60ºE el 21-07-1969 tras 52 órbitas, e influyendo en la trayectoria del Apolo XI. Con esto, la Unión Soviética perdió la carrera espacial.

Intento robotizado de recogida de muestras para la Tierra. Lanzada tres días antes del despegue del Apollo 11 hacia la Luna, esta misión fue un intento desesperado de la Unión Soviética para obtener rocas lunares y traerlas a la Tierra antes que Estados Unidos. El 20 de julio, tras dar 52 órbitas alrededor de la Luna, la sonda se estrelló contra la superficie durante la operación de alunizaje, debido a errores de navegación (su trayectoria se desvió unos 15 kilómetros de la prevista, como consecuencia de las irregularidades del campo gravitatorio de la Luna en comparación con el modelo teórico).

Detalles en este interesantísimo artículo del blog "La Aldea Irreductible": http://bit.ly/pSNvZ.

Parece obvio que lo que se pretendía era quitarle protagonismo a la misión del Apollo XI, o cuando menos asustar a Estados Unidos para provocar algún retraso que fuese favorable para la URSS.

Recordemos que estamos en el año 1969, en plena "Guerra Fría" entre las dos grandes potencias y que la carrera espacial tenía más de una década en pleno desarrollo. La URSS había dado los primeros pasos, pero ahora Estados Unidos coronaría la mayor hazaña.

Lunik 15 quedó para la historia como el último intento de la URSS para alcanzar la Luna antes que su rival. La nave soviética se estrelló en la superficie lunar el 21 de julio, al día siguiente de la gran hazaña del Apollo XI.

Hubiese sido el golpe propagandístico del siglo para los soviéticos.

Locos por la Luna, III

De la misión espacial que llevó al primer ser humano a la superficie de la Luna pueden decirse muchas cosas. De hecho, la misión del Apollo XI está llena de leyendas y anécdotas interesantes. Incluso, hay quien se atreve a postular que tal misión fue una farsa -terrorismo e imperialismo mediático lo llamarían hoy por acá-.

Por mi parte, no hay tal duda acerca de la veracidad del hecho. Nunca se ha demostrado que todo fuera una actuación, un montaje cinematográfico dirigido a controlar el mundo. La "carrera espacial" como fue llamada en su momento, contaba con un rival de peso: la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). La URSS hubiese dado lo que sea por llegar primero a la Luna o por mostrarle al mundo que los americanos hicieron trampa. Pero eso no ocurrió.

Una de las curiosidades que cualquiera puede tener hoy en día es con respecto a la tecnología usada, especialmente computadoras.

Si esa carrera espacial fuese hoy, veríamos en vivo las 24 horas de la vida de los astronautas en la cápsula, oiríamos sus conversaciones con los presidentes y personalidades del mundo, "twittearíamos" con ellos y veríamos los trajes de los astronautas patrocinados por Nike; Adidas; Ferrari; Mobil; IBM; Apple; etcétera. Seguramente, también anunciarían las marcas en vivo y seríamos testigos de sus conversaciones con sus familiares en La Tierra a través de Skype; Messenger o Facebook (también patrocinantes, claro).

En fin, una de las computadoras usadas en las misiones Apollo es esta:

• Procesador a 1 Mhz
• 1 KB de memoria RAM
• 12 KB de memoria ROM, que contenía el programa de control de vuelo, llamado Colossus 249

URL: http://bit.ly/cLsEQ

¡Vaya computadora! Esas características técnicas representan nada hoy en día.

¡Cualquier PC o Mac presente en nuestras casas hoy es superior en miles de veces a la computadora que ayudó al hombre a llegar a la Luna! Eso muestra el ingenio que hubo detrás de tamaña hazaña y nos hace valorarla mucho más.

El mundo (del) bipolar

En octubre de 1962, hace más de 45 años, el planeta entero vivió la zozobra de estar al borde del estallido de la 3era Guerra Mundial.

En Cuba, la Unión Soviética intentaba desplegar una base de lanzamientos de misiles, con capacidad para transportar ojivas nucleares y alcanzar territorio estadounidense. Aviones espías de la Fuerza Aérea de Estados Unidos fotografiaron la base de misiles, no del todo operativa en aquel entonces, y se armó el escándalo mundial.

Recordemos que en 1962 John Fitzgerald Kennedy era el presidente de Estados Unidos y Nikita Kruschev era el líder soviético. En Cuba, Fidel Castro cumplía 3 añitos de haber tomado el gobierno.

Apenas 17 años habían transcurrido después del fin de la Segunda Guerra Mundial (entre la 1era y la 2da Guerra mediaron 20 años). En 1945 cayó la Alemania de Adolf Hitler, a manos de los Aliados; mientras sobre Japón caían dos bombas atómicas que obligaron a su rendición incondicional.

A partir de entonces, los Aliados prácticamente se repartieron el mundo: Estados Unidos y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas hicieron del planeta un lugar en que predominaban dos ideologías, dos formas de ver la vida, mientras que su poder de fuego ensombrecía la cada vez más difícil pluralidad.

Como en una perfecta regresión, después de la barbarie y retroceso cultural que significaron las dos Guerras Mundiales, el mundo entró en una etapa (por así decirlo) "adolescente". Eso se llamó la Guerra Fría.

Cuando uno es adolescente, la vida de repente se transforma en blanco y negro. Es todo o nada. Sin muchos matices, pero con mucha pasión. Sin los necesarios grises, que siendo sinceros, a veces son muy antipáticos. Odiamos o amamos.

Así, la humanidad llegó a la "bipolaridad". O al mundo bipolar, en realidad. Pero esa etapa ya fue superada. Cuarenta y cuatro años después del fin de la 2da Guerra Mundial, la misma Alemania que dividió al mundo con el nazismo, en 1989 lo reunificaba tras la caída del tristemente célebre Muro de Berlín. Cayó el Muro y con él empezó a caer ese mundo bipolar. La disolución de la URSS fue cuestión de poco tiempo.

Asistimos perplejos, sin entender mucho qué es lo que estaba ocurriendo, al nacimiento de un supuesto "Nuevo Orden Mundial" (que en el mejor de los casos apenas fue un "Nuevo Desórden Mundial"). Ahora, el tablero quedaba con un sólo gran jugador: Estados Unidos. Comenzaba así una hegemonía que ha servido para granjearse el odio de gran parte del mundo.

Mientras todo eso ocurría, en Venezuela atravesábamos una de las peores crisis de nuestra historia contemporánea. El 27 de febrero de 1989 supuso una ruptura de nuestro proyecto democrático, comenzado en 1935 tras la muerte de Juan Vicente Gómez.

Podría decirse, tal vez forzando un poco la barra, que ese 27 de febrero entramos de nuevo en el siglo XIX, para no salir... al menos hasta hoy.

De esos vientos vienen estas tempestades. Mientras el mundo avanza, para bien o para mal, en medio de fraccionamientos, secesiones, guerras tribales, genocidios, invasiones, hambrunas... pero también en medio de cierto progreso de la democracia como estilo de vida y el cerco cada vez más poderoso de la justicia global sobre los diversos genocidas que han teñido de sangre la historia, en Venezuela seguimos anclados en el siglo XIX.

Para muestra, el peligroso botón que hoy nos mostró el presidente Chávez.

Hoy, nuestro presidente ha tenido la osadía de ofrecer territorio venezolano (como quien ofrece el patio de su casa para hacer una parrillada), para emplazar armas y tropas rusas. Un día pedimos cacao al mundo y otro día prácticamente se prostituye al país con tal de alcanzar cualquier mediocre designio socialista.

Si ésto no es la tan manoseada "traición a la Patria", entonces no se qué pueda serlo. ¿No traiciona al país quien lo entrega para permitir que fuerzas armadas extranjeras pisen nuestro suelo? ¿No es lo que se le critica tanto a Colombia como al Ecuador no socialista por permitir que Estados Unidos tenga bases y emplazamientos militares en sus territorios? ¿A cuenta de qué y desde cuándo comulgamos tanto con los rusos como para tenerlos metidos en casa? ¿A cuenta de qué se bota el dinero del país para fomentar una indetenible carrera armamentista contra Colombia? ¿Y qué hay con aquella otra palabra tan manoseada como es la "soberanía"?

Tenemos un gobierno que tiene el arquetipo adolescente estampado en el alma. Un presidente que se ve como un "muchacho todopoderoso", que encima está forrado de dólares (que no son suyos pero que los gasta a placer), y que por supuesto ve el mundo en blanco y negro. Un tipo que es capaz de revivir una bipolaridad que ya no existe con tal de figurar y ser parte de "algo" en el mundo. Un gobierno criminal, capaz de ofrecer la sangre y las tripas venezolanas para ser regadas en cualquier otro país, por cualquier causa ajena a nosotros... y ahora también ofrece nuestro territorio como si no le doliera a nadie.

¿Y qué haremos para evitar ésto? Probablemente nada. O poco, para no ser tan pesimista. Una que otra declaración altisonante y ya. Hasta el próximo escándalo. O hasta que entendamos que nada que sea bipolar puede durar mucho.

Así estamos.